A konkretnie – właściciele tych marek, czyli firmy macierzyste, Kroger i Albertsons. Fuzja ma stanowić ochronę przed przejęciem rynku przez gigantów takich jak Walmart i Amazon, które właśnie wkroczyły do branży spożywczej.
Firma Kroger prowadzi w okręgu chicagowskim sieć sklepów Mariano’s. W piątek ogłosiła oficjalnie, że zakupi też Albertsons Companies – właściciela sieci Jewel-Osco Transakcja ma kosztować 20 miliardów dolarów. Nabywca ma też przejąć 4,7 mld dol. długu Albertsonsa.
Kroger jako drugi największym potentat na amerykańskim rynku spożywczym prowadzi w sumie 2800 sklepów w 35 stanach. Mariano’s nie jest jego jedyną marką. Poza nią ma posiadaniu inne, jak Ralphs i Harris Teeter. Z kolei Albertsons prowadzi 2220 sklepów w 34 stanach, w tym sieć Jewel-Osco, Safeway i Shaw’s.
Łącznie obie firmy zatrudniają ponad 710 000 pracowników. Po fuzji będą kontrolowałyby 13% amerykańskiego rynku spożywczego. Uplasuje je na drugim miejscu za Walmartem, który kontroluje 22% rynku. Połączenie ma nastąpić w roku 2024. Wcześniej muszą je zatwierdzić federalni regulatorzy antymonopolowi.
Nie wszyscy reagują na plan fuzji entuzjastycznie. Klienci obawiają się spadku jakości towarów i podwyżki cen. Właściciele małych, osiedlowych sklepów zaś, rosnącej konkurencji, wobec której coraz trudniej jest się im utrzymać na rynku.
MT