1. Theobroma cacao to naukowa nazwa drzewa kakaowego – oznacza „pokarm bogów”.
2. Drzewa kakaowe występują tylko w gorącym, deszczowym, tropikalnym klimacie, 20 stopni na północ i południe od równika, podobnie jak wanilia.
3. Drzewo kakaowca pokryte jest kwiatami, które zapylane są przez maleńką muszkę (a nie pszczołę). Pomyślnie zapylone kwiaty przynoszą owoce, a owoc ten staje się owalnym strąkiem kakaowca.
4. Kwiaty kakaowca mogą kwitnąć na drzewach kakaowych przez cały rok, jednak kwiaty giną w ciągu 24 godzin, jeśli nie są zapylone.
5. Drzewo kakaowe potrzebuje pięciu lat, aby wyprodukować pierwsze ziarna kakaowe.
6. Do wyprodukowania jednego funta czekolady potrzeba 400 ziaren kakaowych.
7. Każde drzewo kakaowe produkuje około 2500 ziaren.
8. Strąki kakaowca są owocem drzewa kakaowego.
9. Szczytowy okres wzrostu drzewa kakaowego wynosi 10 lat.
10. Szacuje się, że w Afryce Zachodniej znajduje się 1,5 miliona plantacji kakao.
11. Drzewa kakaowe mają wysokość od 13 do 26 stóp. Czasami osiąga 32 stopy.
12. Większość kakao, bo aż 70 procent pochodzi z Afryki Zachodniej.
13. Kakao jest uprawiane ręcznie w małych, rodzinnych gospodarstwach.
14. Liście kakaowca mogą poruszać się o 90 stopni, od poziomu do pionu, aby uzyskać wystarczającą ilość słońca oraz chronić młodsze liście.
15. Niektóre drzewa kakaowe mają ponad 200 lat, ale większość produkuje ziarna kakaowe nadające się do sprzedaży tylko przez pierwsze 25 lat.
16. Średnia wielkość farmy kakaowej w Afryce Zachodniej wynosi od 7 do 10 akrów.
17. Wybrzeże Kości Słoniowej jest największym pojedynczym producentem kakao, dostarczającym około 40 procent światowych dostaw.
18. Ziarna kakaowca były tak cenne dla wczesnych Mezoamerykanów, że były używane jako waluta.
19. Na całym świecie od 40 do 50 milionów ludzi utrzymuje się z kakao.
20. Hiszpańska rodzina królewska dawała w posagu ciastka kakaowe.
21. Cesarz Azteków, Montezuma, wypijał 50 filiżanek kakao dziennie ze złotego kielicha.
22. Dla Azteków Xocolatl był znacznie cenniejszy niż złoto czy srebro. Kiedy Montezuma został pokonany przez Corteza w 1519 roku, konkwistadorzy przeszukali jego pałac i znaleźli ogromne ilości ziarna kakaowego zamiast złota, srebra lub metali szlachetnych.
23. Czekolada zawiera dwie dawki masła kakaowego — naturalną ilość z ziarna oraz dodatkową porcję, aby zwiększyć kremowość.
24. Procent kakao określa wagową ilość produktów z ziaren kakaowych w czekoladzie.
25. Ludzie używają kakao jako pożywienia od co najmniej 3000 lat.
26. Kakao uważane jest za afrodyzjak.
27. 13 grudnia to Narodowy Dzień Kakao.
28. Kakao zostało przywiezione do Europy w 1585 roku, ale pierwsza tabliczka czekolady powstała dopiero w 1848 roku.
29. Kakao oprócz białka i tłuszczu zawiera dwa alkaloidy o działaniu pobudzającym – teobrominę i kofeinę.
30. Trzy główne odmiany kakaowca to Forastero, Criollo i Trinitario.
