Pochodzi z Azji Środkowej. Jest warzywem i jednocześnie przyprawą. Ale najważniejszą jego funkcją jest zastosowanie w leczeniu wielu chorób. Na świecie istnieje przeszło 600 odmian uprawnych czosnku.
Najpopularniejszą odmianą jest biały czosnek o ostrym smaku i zapachu. W Stanach Zjednoczonych oprócz białego czosnku, najpopularniejszymi odmianami są meksykański, który jest ostrzejszy w smaku od białego i ma lekko różowe zabarwienie oraz czosnek o nazwie elephant lub buffalo. Czosnek słoniowaty jest delikatniejszy i w smaku trochę przypomina cebulę, a wielkością małe jabłko.
Substancją aktywną czosnku jest alliina znajdująca się w bulwie. Alliina nadaje czosnkowi jego specyficzny zapach i smak. Ona również jest odpowiedzialna za znajdujące się w czosnku związki o silnych właściwościach leczniczych. Czosnek zawiera magnez, potas, wapń, selen, błonnik oraz witaminy – B1, B2, B6, C , A. Korzyści zdrowotnych czosnku jest wiele. Oto kilka z nich:
1. Czosnek obniża ryzyko raka płuc
Według badań przeprowadzonych w Jiangsu Provincial Center for Disease Control and Prevention w Chinach, ludzie, którzy jedli surowy czosnek co najmniej dwa razy w tygodniu podczas 7-letniego okresu badania, mieli o 44% mniejsze ryzyko zachorowania na raka płuc. Naukowcy uważają, że czosnek może potencjalnie służyć jako środek chemoprofilaktyczny w przypadku raka płuc.
2. Czosnek niszczy komórki glejaka wielopostaciowego
Zidentyfikowano związki organiczno-siarkowe znajdujące się w czosnku jako skuteczne w niszczeniu komórek glejaka wielopostaciowego, rodzaju śmiertelnego guza mózgu. Badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Medycznego Karoliny Południowej odkryli, że trzy czyste związki organiczno-siarkowe z czosnku – DAS, DADS i DATS – wykazały skuteczność w zwalczaniu komórek raka mózgu, a DATS okazał się najbardziej skuteczny.
3. Czosnek obniża prawdopodobieństwo zachorowania na chorobę zwyrodnieniową stawu biodrowego
Kobiety, których dieta była bogata w warzywa zawierające allium, miały niższy poziom choroby zwyrodnieniowej stawów, donosi zespół z King’s College London i University of East Anglia, oba w Anglii, w czasopiśmie BMC Musculoskeletal Disorders. Przykłady warzyw allium obejmują czosnek, por, szalotkę i cebulę.
4. Czosnek wzmacnia układ odpornościowy
Czosnek nie tyko wzmacnia układ odpornościowy, ale również skraca czas trwania objawów przeziębienia.
5. Czosnek jest silnym antybiotykiem
Według badań opublikowanych w Journal of Antimicrobial Chemotherapy, siarczek diallilu, składnik czosnku, był 100 razy skuteczniejszy niż dwa popularne antybiotyki w zwalczaniu bakterii Campylobacter. Bakteria Campylobacter jest jedną z najczęstszych przyczyn infekcji jelitowych.
6. Czosnek chroni serce
Trisiarczek diallilu, składnik olejku czosnkowego, pomaga chronić serce podczas operacji kardiochirurgicznych i po zawale serca, odkryli naukowcy z Emory University School of Medicine. Uważają również, że trisiarczek diallilu może być stosowany w leczeniu niewydolności serca.
7. Czosnek obniża cholesterol
Czosnek może obniżyć poziom cholesterolu całkowitego i LDL. Niższy cholesterol zmniejsza ryzyko chorób serca.
8. Czosnek obniża wysokie ciśnienie krwi
Badania wykazały, że suplementy czosnku mają znaczący wpływ na obniżenie ciśnienia krwi u osób z nadciśnieniem. Dawki suplementów muszą być dość wysokie, aby przyniosły pożądane efekty – około czterech ząbków czosnku dziennie.
9. Czosnek może pomóc w zapobieganiu chorobie Alzheimera i demencji
Uszkodzenia oksydacyjne wywołane przez wolne rodniki przyczyniają się do procesu starzenia. Czosnek zawiera przeciwutleniacze, które wspierają mechanizmy obronne organizmu przed uszkodzeniami oksydacyjnymi. Połączony wpływ na obniżenie poziomu cholesterolu i ciśnienia krwi, a także właściwości przeciwutleniające, mogą zmniejszyć ryzyko typowych chorób mózgu, takich jak choroba Alzheimera i demencja.
10. Czosnek może pomóc w detoksykacji metali ciężkich w organizmie
Wykazano, że w dużych dawkach związki siarki w czosnku chronią przed uszkodzeniem narządów w wyniku toksyczności metali ciężkich. Niektóre badania wykazały, że czosnek obniżył poziom ołowiu we krwi o 19%. Doprowadziło to również do zmniejszenia wielu klinicznych objawów toksyczności, w tym bóle głowy i ciśnienie krwi.
11. Czosnek może poprawiać zdrowie kości
Badania wykazały, że spożywanie czosnku może zminimalizować utratę kości poprzez zwiększenie estrogenu u kobiet. Badania również wykazały, że u kobiet w okresie menopauzy dzienna dawka suchego ekstraktu z czosnku (równa 2 gramom surowego czosnku) znacznie zmniejszyła marker niedoboru estrogenu.
12. Czosnek obniża ryzyko raka prostaty
Lekarze z Oddziału Urologii Chińsko-Japońskiego Szpitala Przyjaźni w Pekinie przeprowadzili badanie oceniające związek między spożyciem warzyw zawierających allium a ryzykiem raka prostaty. Badania pokazały, że warzywa zawierające allium, zwłaszcza spożycie czosnku, są związane ze zmniejszonym ryzykiem raka prostaty.
