Zwyczaj obchodzenia Międzynarodowego Dnia Ziemi sięga lat 70. XX wieku
Tradycja pojawiała się w kolejnych państwach, a jedenaście lat temu – za sprawą ONZ – po raz pierwszy w kalendarzu pojawił się Międzynarodowy Dzień Matki Ziemi.
Jako pierwszy z ideą Dnia Ziemi wystąpił John McConnell (ur. 1915), na konferencji UNESCO, dotyczącej środowiska naturalnego w 1969 r. Pierwszy raz Dzień Ziemi został ogłoszony 21 marca 1970 r. przez burmistrza San Francisco, Josepha Alioto.
W obecnym roku temat przewodni Dnia Ziemi to „Inwestuj w naszą planetę”. W tym roku poruszone zostaną przede wszystkim tematy klimatu. Organizatorzy chcą zwrócić uwagę na wysiłki skupiające się wokół utrzymania globalnej temperatury na poziomie niższym niż 1,5 stopnia Celsjusza sprzed ery przedprzemysłowej.
