Chodzenie może być najlepszą formą ćwiczeń fizycznych dla seniorów. Umiarkowana intensywność spacerów nie obciąża stawów, wiąże się z niskim ryzykiem kontuzji i spacerować jest dużo łatwiej zacząć niż podnosić ciężary czy biegać.
Chodzenie może być równie skuteczne jak bieganie. Powszechnym błędnym przekonaniem na temat ćwiczeń jest to, że nie można osiągnąć korzyści z ćwiczeń o niskiej intensywności. Badanie przeprowadzone w Lawrence Berkeley National Laboratory obaliło ten pogląd. Badanie wykazało, że jeśli osoby ćwiczące spalają taką samą liczbę kalorii podczas ćwiczeń, chodzenie i bieganie były równie skuteczne w promowaniu zdrowia układu sercowo-naczyniowego ćwiczących.
Lekarze udokumentowali szereg korzyści zdrowotnych płynących z chodzenia dla seniorów. Oto kilka z nich:
Chodzenie polepsza zdrowie układu krążenia
Badania wielokrotnie wykazały, że rutynowy spacer może poprawić krążenie, obniżyć ciśnienie krwi i zapobiec objawom chorób układu krążenia. Badania przeprowadzone na University of Colorado w Boulder i University of Tennessee wykazały, że chodzenie kilka mil dziennie pomaga obniżyć ciśnienie krwi i zmniejszyć ryzyko udaru mózgu u starszych kobiet.
Chodzenie to naturalny sposób na wzmocnienie układu odpornościowego
Według badań przeprowadzonych na University of Utah, wystarczy spacerować przez 20 minut dziennie, pięć dni w tygodniu, aby zwiększyć odporność organizmu na choroby o 43 procent. Wykazano również, że chodzenie zmniejsza prawdopodobieństwo wystąpienia chorób przewlekłych, w tym niektórych rodzajów raka.
Chodzenie wzmacnia kości, mięśnie i stawy
Chodzenie to sposób na „smarowanie” stawów, które wymagają regularnej aktywności, aby zachować sprawność. Jednocześnie ruchy chodu wzmacniają mięśnie i kości wspierające. Badania wykazały, że regularne chodzenie może pomóc zmniejszyć utratę masy kostnej podczas osteoporozy; zmniejszyć ryzyko złamań biodra; i znacznie zmniejszają (lub nawet zapobiegają) bólowi stawów.
Chodzenie promuje zdrową wagę
Badanie przeprowadzone na Harvardzie na ponad 12 000 osobach wykazało, że osoby, które spacerowały energicznie przez około godzinę dziennie, były znacznie mniej narażone na negatywne skutki działania 32 genów sprzyjających otyłości. Regularne spacery pomagają również ograniczyć spożywanie słodyczy, prowadząc do zmniejszenia apetytu i spożycia mniej kalorii.
Chodzenie poprawia nawyki dobrego snu
Spacerujesz lepiej śpisz tak przynajmniej wynika z badań Fred Hutchinson Cancer Research Center w Seattle. Przyglądając się kobietom w wieku od 50 do 75 lat, naukowcy odkryli, że osoby, które spacerowały każdego ranka, były dużo mniej narażone na bezsenność niż te, które nie spacerowały.
Chodzenie spowalnia spadek funkcji poznawczych i demencję
Chodzenie może być dla seniorów sposobem na zachowanie lepszej sprawności umysłowej. Analizując kobiety w wieku 65 lat i starszym, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco odkryli, że kobiety, które chodzą, doświadczają ogólnie mniejszego spadku sprawności umysłowej związanej z wiekiem. Im więcej badanych chodziło, tym mniejsza była ich częstość występowania osłabienia umysłowego. Podobnie badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Virginia skupiające się na mężczyznach w wieku od 71 do 93 lat wykazało, że osoby, które przeszły ćwierć mili lub więcej dziennie, doświadczały połowy przypadków choroby Alzheimera lub demencji w porównaniu z tymi, którzy nie chodzili.
Chodzenie poprawia nastrój
Spacery są wspaniałym sposobem na poprawę zdrowia psychicznego i samopoczucia. Jedno z badań przeprowadzonych na California State University w Long Beach wykazało, że istnieje bezpośredni związek między nastrojem a chodzeniem. Im więcej kroków osoba wykonywała dziennie, tym bardziej pozytywne nastawienie miała do życia. Jednym z głównych powodów tego połączenia może być fakt, że chodzenie pomaga w naturalnym uwalnianiu endorfin i promuje oddychanie okrężne, co prowadzi do pozytywnych korzyści emocjonalnych.
Chodzenie wspiera kontakty społeczne
Kiedy wychodzisz i spacerujesz, masz większe szanse na nawiązanie kontaktu z innymi. Badania wielokrotnie wykazywały ogromne korzyści wynikające z bycia osobą towarzyską dla podtrzymania zdrowia psychicznego i fizycznego oraz pozytywnego spojrzenia na świat.
