Możesz mieć pana, możesz mieć króla, lecz obawiać powinieneś się poborcy…
Autor: nieznany
Powyższa sentencja świadczy o stopniu rozwoju społeczeństwa sumeryjskiego, znali podatki. Minęły tysiące lat, Sumerowie pojawili się i zniknęli, a słowo podatki, w dalszym ciągu, niezmiennie wpływa na nasze emocje.
Sumerowie
Najstarsza, znana nam cywilizacja, powstała w Mezopotamii około 3 tysiące lat przed Chrystusem. Dorzecze Eufratu i Tygrysu sprzyjało rozwojowi rolnictwa. Świat nauki podaje dwie teorie, w których wyjaśnia pochodzenie Sumerów. Jedna z nich przyjmuje, że byli autochtonami, natomiast druga twierdzi, że byli ludnością napływową. Państwa-miasta zarządzane przez kapłanów tworzyły jednostkę państwową. Prawdopodobnie duchowni nie byli jedynymi właścicielami ziemskimi. Z czasem na znaczeniu zaczęła zyskiwać arystokracja wojskowa, która dążyła do podporządkowania sobie słabszych państw-miast. Około 3 lat p.n.e. największe znaczenie uzyskało miasto-państwo Ur, w którym rozwinął się ustrój dynastyczny. Położone było kilkanaście kilometrów od Eufratu i w okresie III dynastii stanowiło stolicę imperium sumeryjskiego. Inne ważne miasta-państwa to: Lagasz, Eridu, Uruk, Umma, Kisz i Sippar.
Religia
Początkowo, Sumerowie wierzyli w siły natury. Następnie czcili bóstwa miejskie, aby ostatecznie stworzyć własny panteon bóstw. Siedzibami konkretnych bóstw były zikkuraty, wieże w formie tarasu, które miały nawiązywać do miejsca zamieszkania bóstw na szczytach gór.
Dziedzictwo
Technologia budowy kanałów nawadniających i monumentalnych zikkuratów to tylko niektóre umiejętności, które posiedli Sumerowie. Znali koło garncarskie i potrafili używać pługa. Wykonywali przedmioty z brązu. Opracowali podstawy matematyki, geometrii i astronomii. Ich kalendarz opracowany na podstawie cyklu Księżyca niewiele różnił się od współczesnego. Stworzyli system miar i wag.
Upadek
Brak scentralizowanej władzy, która obejmowałaby teren całego państwa, był powodem tego, że mocniejsze społeczności podbijały słabsze miasta-państwa, co powodowało osłabienie całego systemu. Sytuacja ta stała się przyczyną politycznego osłabienia i spadku wpływów Sumerów na rzecz Semitów, których głównym ośrodkiem było Akkadami. W ten sposób rozpoczęła się powolna, lecz stała semityzacja Sumerów, co w konsekwencji doprowadziło do ich zaniku i powstania państwa asyryjskiego.
