Producent szczepionek Moderna pozwał Pfizera i BioNTech twierdząc, że firmy te naruszyły patenty zgłoszone przez Modernę w latach 2010-2016. Patenty te obejmowały technologię mRNA.
„Moderna uważa, że szczepionka COVID-19 firmy Pfizer i BioNTech Comirnaty narusza patenty Moderna zgłoszone w latach 2010–2016, obejmujące podstawową technologię mRNA firmy Moderna. Ta przełomowa technologia miała kluczowe znaczenie dla opracowania szczepionki Moderna mRNA COVID-19, Spikevax. Pfizer i BioNTech skopiowały ją technologii, bez zgody Moderny, aby stworzyć Comirnaty”, napisano w komunikacie prasowym.
Dyrektor generalny Moderny, Stephen Bancel, powiedział, że firma złożyła pozwy, „aby chronić innowacyjną platformę technologiczną mRNA, którą zapoczątkowaliśmy, zainwestowaliśmy miliardy dolarów w stworzenie i opatentowaliśmy w ciągu dekady poprzedzającej pandemię Covid-19”.
Bancel w oświadczeniu dodał, że „ta podstawowa platforma (mRNA), którą zaczęliśmy budować w 2010 roku, wraz z naszymi opatentowanymi pracami nad koronawirusami w 2015 i 2016 roku, pozwoliła nam wyprodukować bezpieczną i wysoce skuteczną szczepionkę Covid-19 w rekordowym czasie po wybuchu pandemii”.
Moderna otrzymała blisko 10 miliardów USD z pieniędzy podatników na opracowanie szczepionki, przetestowanie jej i dostarczenie dawek rządowi federalnemu.
Jesienią 2020 roku, przedstawiciele firmy zobowiązali się nie egzekwować swoich patentów związanych z Covidem, dopóki pandemia będzie trwała. Przedstawiciele firmy twierdzą, że nowy pozew nie łamie wcześniejszych zobowiązań.
W pozwie Moderna wysuwa dwa zarzuty. Pierwszy to, że firma Pfizer skopiowała dwie cechy ich opatentowanej technologii do opracowania szczepionki z tą samą technologią mRNA, co szczepionka Moderna. Drugi zarzut to, że Pfizer i BioNTech skopiowały ich formułę białka kolczastego o pełnej długości dla koronawirusa, który Moderna stworzyła wiele lat przed pojawieniem się Covid-19.
Rzecznik firmy, Christopher Ridley, powiedział, że firma nie dąży do usunięcia szczepionek Pfizer i BioNTech z rynku i nie prosi o nakaz, aby zapobiec ich przyszłej sprzedaży, biorąc pod uwagę potrzebę dostępu do szczepionek na koronawirusa. Rzecznik również twierdzi, że firma nie ma oszacowania wysokości odszkodowania, o które zabiega.
Eksperci prawni stwierdzili, że pozew jest sygnałem, że Moderna próbuje kontrolować technologię szczepionek mRNA. Lawrence Gostin, profesor globalnego prawa zdrowia publicznego na Georgetown University, w wywiadzie dla CNN, powiedział, że Moderna „zamiast myśleć o technologii mRNA jako o globalnym dobru publicznym i być bohaterami pandemii Covid”, działają agresywnie i bezwzględnie nie zjednując sobie konsumentów.
Moderna złożyła pozwy przed Sądem Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Massachusetts oraz Sądem Okręgowym w Düsseldorfie w Niemczech, w którym mieści się siedziba BioNTech.
