Naukowcy z Pritzker School of Molecular Engineering (PME) na Uniwersytecie w Chicago opracowali nowy lek przeciwnowotworowy, który zabija komórki rakowe, oszczędzając zdrowe.
Interleukina-12 została tak zmodyfikowana – zamaskowana, aby działać tylko wtedy kiedy wchodzi w kontakt z rakiem – guzami. Aslan Mansurov, pracownik naukowy zajmujący się badaniami napisał w artykule dla Nature Biomedical Enginnering, że ich badania pokazują, „że ta zamaskowana wersja IL-12 jest znacznie bezpieczniejsza dla organizmu, ale ma taką samą skuteczność przeciwnowotworową jak oryginał”. Mansurov prowadził prace nad IL-12 wraz z profesorami Jeffrey Hubbell i Melody Swartz.
Podczas badań nad IL-12 w latach 90. XX wieku, naukowcy odkryli, że Interlaukina-12 nie tylko silnie aktywuje zdolne do zabijania komórek rakowych limfocyty – komórki odpornościowe organizmu, ale również powoduje ostre toksyczne stany zapalne w całym ciele pacjenta. Na podstawie tych badań, naukowcy z PME stwierdzili, że dobrze byłoby opracować drogę leku przez organizm bez angażowania układu odpornościowego. Ten tok myślenia doprowadził ich do przeprojektowania interleukiny-12 i stworzenia tak zwanej zamaskowanej wersji tej cytokiny.
Mansurov w artykule wyjaśnia, że „zamaskowana IL-12 jest w dużej mierze nieaktywna w całym ciele, z wyjątkiem miejsca guza.”
Po opracowaniu zmodyfikowanej wersji, naukowcy przeprowadzili serię eksperymentów. Wykazały one, że zamaskowana cząsteczka nie powoduje stanu zapalnego przypisywanego niezmodyfikowanej IL-12.
Badacze twierdzą, że IL-12 była nawet bardziej skuteczna niż powszechnie stosowana u ludzi w rakiem piersi terapia immunologiczna przeciwciałem anty-PD1.
„Przez dziesięciolecia badacze mieli nadzieję, że IL-12 może pewnego dnia stać się realnym środkiem terapeutycznym w walce z rakiem i teraz pokazaliśmy, że jest to możliwe”, dodał Mansurov.
Jak twierdzą naukowcy na lek będzie trzeba jeszcze trochę poczekać, ale wspaniała, „nowa terapia jest wyraźnie na horyzoncie.”
Mansurov, Swartz i Hubbell prowadzą teraz badania nad skutecznością IL-12 w przypadku czerniaka.
